业界打探已久、而九城一直讳莫如深的《魔兽世界》代理费终于有了眉目；可靠消息来源称，高达1800万美元。
在日前美国E3网络游戏展上，一亚洲网络游戏运营商高层在与暴雪公司接触时得到这一数据，并直接知会了国内记者。但这一数据遭到朱骏直接否认，称“没有的事”，并夸张的表示“少一个零还差不多！”
在此之前，有媒体报道《魔兽世界》的代理费在5000万到1亿人民币之间，另一种说法是1500万美元。而如果1800万美元（合约1.5亿人民币）属实，的确创下了游戏代理费的“天价”。
目前，九城90％以上的收入来源于《奇迹》一款游戏的运营，代理其他强势产品以充实产品线是九城亟需。而《魔兽世界》是3D游戏中公认的精品，与《天堂II》和《A3》一起，是04年由海外引进中国的几款大作。
不似盛大、网易等运营商，九城至今没有成气候的研发团队，这无疑使九城对代理外国游戏更加倚赖。
对于在争夺《魔兽》中失利的盛大，其CEO陈天桥曾表示：“这个游戏几百万美元的代理费是值得的，但是到1000万美元就不对了。”
由于《魔兽世界》来势汹汹，业界对其分析诸多。一是代理费，二是收费程度，三是何时能收费，都在不断讨论。“各方面因素影响很多，一时难以断定《魔兽》的前景”。
但运行《魔兽》的代价会很高昂这一点没有异议。据称一台《魔兽》服务器要35万美元，这个数字相当于国内一般2D游戏所需服务器100台的价值总和。假设10万人在线，一台服务器服务5000人，则会有700万美元的服务器投入。“是一笔可怕的开支！”
如果1.5亿的代理费属实，加上《魔兽》服务器等后续开支，直接成本在2－3亿之间。“即使《魔兽》能够盈利，但要达到目前50％以上的利润率恐怕极不现实。”
而不光是对九城的直接运营成本，《魔兽》要求玩家的PC有很强的3D处理能力，届时可能有为数不少的网吧因为配置问题而无法运行。虽然随着《天堂II》和《A3》等3D游戏的共同推出，众多运营厂商可以共同解决这一问题。但九城无法避免的更多的成本和费用分担。
03年，《奇迹》和《传奇》分别为九城和盛大贡献了5亿以上的收入。但是，随着更多游戏的加入，这两款游戏的市场份额正在逐渐缩小，而市场上再没有一款新游戏能象当年《传奇》一样一家独大。就此，九城的资金实力和运营能力都会得到考验。告知《魔兽》代理费的一亚洲网游运营商高层表示：“这是一场赌博。”
更有业内人士认为，九城花天价标下《魔兽》是“早就能预料到的”。能够承担《魔兽》高昂的代理费和运营成本，同时暴雪公司又对其运营能力有信心的，只能是前几位的运营商。盛大、网易、网星等运营能力过硬的强势厂商都有自己研发的游戏，能否会全副精力运营《魔兽》值得暴雪怀疑。而优势明显的盛大甚至还在和韩国研发商纠缠于游戏产权，会审公堂。
“只剩下九城，没有自己的强势研发和产品，对《魔兽》就更加倚赖和尽力。”同时各大厂商对《魔兽》的角逐，在客观效果上又不断抬高代理价，“到头来让九城一力承担”。
九城天价代理《魔兽》，不仅是一个公司的抉择，而体现着网游业的一个结构性问题。相信《魔兽》能否成功，将是中国网游界一个标志性的事件。标志在于，网络游戏的内涵到底有没有国界，一款游戏的品质到底重要到何等程度，同时国内研发是否真正具备与国外大作比肩的实力。
《魔兽》一战，不能承受之重。
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